El Archipiélago es la segunda comunidad más afectada del país y, según la Comisión Europea, el 40% de las estaciones de control alcanzan o superan el umbral establecido por la OMS

Casi cuatro de cada diez puntos de control de aguas subterráneas de Canarias (39,6%) registran concentraciones medias anuales superiores o próximas al límite de 50 mg/l de nitratos establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El Archipiélago se sitúa así como la segunda comunidad autónoma con mayor proporción de estaciones de vigilancia contaminadas, solo por detrás de Murcia (51,6%) y lejos de la media nacional, que se sitúa en el 23,4%. Así lo pone de manifiesto la Comisión Europea en su documento de trabajo sobre el cumplimiento de la Directiva de Nitratos en España durante el cuatrienio 2020-2023. El informe señala las actividades agrícola y ganadera como principales factores explicativos de esta contaminación, al aportar al suelo un volumen de compuestos nitrogenados que supera la capacidad de absorción de los cultivos y favorece su infiltración hacia las aguas subterráneas.

La contaminación por nitratos se ha convertido en los últimos años en uno de los principales desafíos medioambientales para las administraciones europeas. En España ha provocado denuncias de colectivos como Greenpeace y una sentencia condenatoria del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en 2024 por incumplir la directiva comunitaria. Y es que, pese a tratarse de nutrientes presentes en la naturaleza, su acumulación excesiva, ligada a los excrementos ganaderos y al uso de fertilizantes, puede dañar los ecosistemas y afectar a la salud, especialmente de lactantes y embarazadas.

En su evaluación, la Comisión advierte de que Canarias fue, junto a Castilla y León, la única que no aportó información sobre los incumplimientos detectados en las inspecciones agrícolas, lo que dificulta detectar los fallos específicos en las Islas. A este respecto, la Dirección General de Agricultura del Gobierno de Canarias indica que la ausencia de datos no implica que no exista vigilancia, aunque admite que “debe mejorarse la capacidad de consolidar, relacionar y explotar la información disponible”. Preguntada por el número de inspecciones e incumplimientos, no aporta cifras, pero asegura realizar controles “anualmente” dentro de los programas de producción primaria y condicionalidad de las ayudas agrarias.

En un territorio como Canarias, dependiente de sus acuíferos para el abastecimiento de agua de consumo, la contaminación por nitratos adquiere especial relevancia. Según la Dirección General de Salud Pública, actualmente existen tres zonas de abastecimiento con restricciones activas por nitratos en Puerto de la Cruz: La Vera, Guacimara-Esquilón y La Horca. En ellas, el agua se declara no apta para beber, cocinar o preparar alimentos para bebés menores de tres meses y embarazadas. No se trata de una prohibición total, puesto que los niveles no superan actualmente el umbral de 50 mg/l, aunque uno de los 49 boletines analizados este año registró 59 mg/l.